一座石砌城镇里,勇者刚买好装备,转身又拎起一根竹竿。你可能从未觉得哪里不对;可有人一旦注意到这根竹竿,就再也没法把它当作普通道具。最近,日本网友围绕西洋风奇幻作品争论的,正是这种不起眼的出戏感。

一位昵称为ロマン派詩人的网友提出:马铃薯、番茄、玉米、红茶和咖啡出现在魔法世界里,他都能接受。
毕竟食物和饮品可以通过贸易传播,也可以由作品自己的历史解释。偏偏竹子让他难以轻轻带过。问题不在它看上去像不像欧洲植物,而在它太好用了。

他的判断有个清楚的前提:作品想呈现的,是接近欧洲印象的城镇和生活。
竹子主要分布在温暖湿润的地区,在现实欧洲并非常见的本土植物;南美和非洲也有竹类,不能简单说它只属于东亚。可若一部作品把竹林铺进当地人的日常,观众自然会追问:居民为什么没有改变用具和建筑?

竹子能借地下茎成片生长,材料轻,易加工,还能吃到竹笋。截下一段可以做容器,剖开能做器具,编扎之后又能用在房屋和日用品上。它不是一个只负责装饰画面的绿色背景,而是一份随手可取的材料清单。故事里的人既然能用,为什么不用?

一旦开始用,变化就会从最不起眼的地方冒出来:杯子可能是竹筒,篱笆和架子会换材料,仓库、运输、手工作坊也会跟着调整。
居民未必会因此失去西洋风格,但如果街道仍完全按照另一套材料条件生活,设定就容易显得只管画面、不管日子。

还有气候这层麻烦。若竹子在石头街巷旁长得茂盛,人们会联想到当地更温暖、更潮湿的环境;若它来自遥远的东方,竹材便要付出运输成本,也可能成为少见商品。两条路都能走,却很难同时让竹子随处可见、价格低廉,还不影响当地经济。

这也是《 Fortune Quest 》被拿来讨论的原因:作品里有新手冒险者穿竹制盔甲的设定。
倘若竹材需要长途运来,穷新手为什么穿得起?如果它就在附近大量生长,那当地人又为何只把它做成盔甲?这不是挑一个词的错,而是顺着道具往下追,发现价格和生活没有接上。
于是《勇者斗恶龙》意外中枪。系列游戏里,竹竿和竹枪常被玩家当作初期装备的代表。一位网友想起这些最不起眼的武器:按竹子会让人出戏的说法,勇者是不是刚走出城镇,世界观就先挨了一下?

另一位网友替游戏打趣:那可是商店里便宜得不能再便宜的家伙,初出茅庐的勇者总得先拿点什么防身。这句玩笑倒把争论拉回了道具本身:便宜的竹竿,在游戏里确实承担着便宜武器的作用。

还有人翻出1986年初代的装备画面,商店清单上确实有竹竿,顺手调侃阿雷夫加德王国怕是湿度不低。截图把原本抽象的争论钉在一个具体细节上:我们早就见过这根竹竿,只是以前没有多想。

不过,拿一根竹竿就宣布《勇者斗恶龙》的世界观崩坏,也未免太急。游戏道具首先得让玩家一眼看懂:竹竿便宜、简陋、比真正的剑弱,这些信息几乎不用解释。
日式奇幻本来就常把不同文化的素材放在一处;让玩家会心一笑,与要求它逐项通过现实地理考核,是两回事。
反驳者提出的办法更有意思:别把异世界的竹子写成现实竹子的复制品。
让它生长缓慢,或让吃竹子的危险魔物压住竹林规模,竹子便不再是随处可取的廉价材料。植物仍然存在,居民却未必能想砍就砍。

还有人顺势把竹子写成魔族带来的异界植物,称作魔竹。人们把它视为不祥之物,不愿拿来做日常器具,也就不难解释为什么石头街道仍是石头街道。

另一种设定更具体:魔竹只长在魔力充沛的土地,那些地方同时有强大的魔物。
附近即使有竹林,采集也要冒险,竹制装备的价格便有了理由。要让这种设定站稳脚跟,魔物、产量与贸易仍得彼此对得上。

轻松一点的说法,是竹笋魔人竹笋君掌管竹子,人类不能随便取用。玩笑归玩笑,它回答的仍是同一个问题:为什么人们不把这种材料用到处处都是?

也有人猜测,是过去的转生者把竹种带去了异世界。这样能解释它从哪里来,却还得继续回答:带过去以后,它长成什么规模,谁能取得?

最后一种解释更直接:地图东方本就有长竹子的国家,竹制品沿商路来到西方。
它可以是稀罕货,也可以随着往来增多逐渐普及,价格和器物会跟着变。

说到底,竹子并非西洋奇幻的禁用品,魔法当然也能替它编出理由。我更在意的是,作品把竹竿塞给勇者之后,肯不肯承认城里还有人拿它做杯子、盖棚子、讨生活。你会为了这根竹竿出戏,还是觉得冒险故事有它就够了?
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