上周四（10月9日），位于日本四国爱媛县伊方町举行了一年一度的传统盛事—— “三崎秋祭（三崎秋祭り）” 。
这场历史悠久的祭典最令人期待的环节，便是 “牛鬼” 与 “太鼓” 两大阵营之间的激烈对决，这种比拼在全国范围内独此一家，成为当地独特的文化符号。
按照流传下来的规矩，祭典必须由四名小学一年级的长子充当鼓手，但随着少子化问题日益突出，想要凑齐四个合适候选人已然成为难题，更别说还要限定年级和身份了。
接下来，就让我们一起走进这项正面临传承窘境的奇异节庆……
伊方町地处佐田岬半岛——日本四国最西端。自江户时代起，这里便延续着一场风格独特的秋日祭礼。
最近，日本TBS电视台 《情报7daysニュースキャスター》 对这一祭典进行了专题报道，为更多人揭开了 “三崎秋祭” 的神秘面纱。
这项以祈愿五谷丰登为主旨的秋祭，每年都在10月8日和9日如期举办。活动中，村民会被分为东组和西组，两组各自负责不同的象征载体。
东组精心打造一只约十米长的牛鬼神像，造型威武霸气。
而西组则搭建出近九米的太鼓台，气势不遑多让。
在盛典最高潮时刻， “牛鬼” 与 “太鼓” 迎面冲撞，随后，二者同时直立、互为支撑，最终一起向地面倒下。
最后，胜负的判定非常直接——哪一方在倒下时占据上方，哪一方便是本年祭典的赢家。
若 “牛鬼” 获胜，人们便认为当年的渔业会大获丰收；若 “太鼓” 赢得胜利，则预示着农田颗粒满仓。这套仪式性的较量，蕴含着对自然和生活的美好希冀。然而，如今这古老的祭祀正陷入断绝的危机……
主要矛盾竟在于极难找到太鼓的鼓手！
与东组主要负责推动“牛鬼”不同，西组最为关键的一环，便是要有四名鼓手站在高高的太鼓之上，一边击鼓，一边参与冲撞，而且全程无任何保护措施。
更为严苛的是，这四位鼓手必须符合“为小学一年级且是长子”的条件。在人口持续减少、少子化愈演愈烈的大环境下，把这一看似简单的任务变得遥不可及。
当地居民无奈地感叹： “咱们这样的小地方，人口年年减少，已经快濒临消失。”
另一位补充道： “现在孩子太少了，照规矩要有四个人打鼓才行。”
“好几年前就只能有两个人了。”
“传统上，这个角色只能由一年级的男娃娃来担任。”
“甚至还要是家里的老大。”
事实上，大约十年前，原有的传统已实在难以坚持，不得不放宽条件。即便如此，合格者依旧寥寥。如今，祭典上担任鼓手的两位小朋友，已经连续三年扛起这一重任。
在伊方町的小学里，全校学生加起来仅有32人，而且西组户籍的男孩子如今只有两位还能担当鼓手。
记者采访了他们，分别是六年级的石本同学和四年级的山下同学。石本虽并非家中长子，却因人手短缺而被选中。
谈及自己初登鼓手舞台的感受，石本坦言： “当时真的被吓了一大跳。”
“完全没想到会轮到我。”
“一开始我是挺害怕的……”
但因为哥哥曾站在同样位置，他慢慢就适应了这种压力。
而山下同学则直言： “我超级讨厌！”
“根本不想上去打鼓！”
“又不是我自己愿意去的……”
“结果爸爸却逼我一定要去。”
尽管如此，两人还是坚持了三年的鼓手任务。外人看来冲撞、摇晃甚至垂直摔落已不再能让他们感到害怕。
然而，当问及明年及以后的状况时，大家却都一筹莫展——谁都无法预料，这门伴随村落多代人的传统能否留存下去。
现实摆在眼前——在如今的小乡村，许多需要众人参与、付出体力的民俗活动，正变得愈发难以延续……（´・＿・）
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